依据全球ECO动态查询（GEDI）使命的数据，美国国家航空航天局的空间激光器有史以来第一次供给了国际热带雨林的具体结构。这项研讨关于进一步探究热带ECO至关重要，由于热带雨林结构操控着动物获取资源和逃避捕食者的方法，这些发现将协助人们了解热带森林动物对气候均匀状况随时刻的改变的敏感性。相关论文发表于最新一期《环境研讨生态学》杂志上。
传统卫星尽管供给了关于土地掩盖和树冠美化的数据，但往往缺少具体笔直信息。这种笔直信息关于了解ECO动态、碳贮存和生物多样性至关重要，而这些都是典型的卫星图画所不能简单看到的。
GEDI于2018年末发射，每天从国际空间站向地球森林发射数千次肉眼不行见的激光脉冲。依据返回到卫星的能量值，它能够制作具体的3D地图，显现树叶和树枝在森林中的方位，以及它们怎么随时刻改变。这将协助研讨人员了解森林贮存的生物量和碳储量，以及它们在遭到搅扰时丢失了多少，这是了解地球碳循环及其改变的要害信息。
研讨人员剖析了一切热带森林的GEDI数据，发现其结构比之前幻想的更简略，且热带雨林更简单暴露在阳光下。数据还显现，大多数热带森林的树叶数量在15米处到达峰值，而不是在树冠顶部，这推翻了从前理论。尽管森林各不相同，但一个要害发现好像提醒一个共性问题，即缺少更抱负的条件（如较低的肥力或较高的温度）会导致森林高度更矮、分层更少、生物量更低。
